Bethel - Wissenswertes über Epilepsie

Liegt eine Epilepsie vor?

Wenn ja: was ist zu tun und wo bekommt man Hilfe? Auf diese und andere grundlegende Fragen zum Umgang mit Epilepsien wollen wir in den folgenden Absätzen kurz zusammenfassend eingehen.

Krankheitsbild

    • Das Wort Epilepsie kommt aus dem Griechischen und bedeutet "packen, jemand heftig ergreifen".
    • Epilepsien können ganz unterschiedlich aussehen. Gemeinsames Merkmal: es treten wiederholt epileptische Anfälle auf.
    • Etwa 0,6 Prozent der Menschen hat eine Epilepsie

    Das Erscheinungsbild der Anfälle ist vielfältig. Es reicht von

    • äußerlich nicht oder kaum wahrnehmbaren subjektiven Sinnesempfindungen oder geringfügigen Muskelzuckungen
    • über kurze Bewusstseinspausen
    • bis zu Stürzen mit Bewusstseinsverlust und Zuckungen am ganzen Körper oder auffälligen automatischen Handlungen.

    Die Auswirkungen der Epilepsie auf das Leben der Betroffenen kann ganz unterschiedlich sein.

    Epilepsien können in jedem Lebensalter auftreten, am häufigsten in den ersten beiden Lebensjahrzehnten und im höheren Lebensalter (nach dem 65. Lebensjahr).

    Ist ein einmaliger Anfall schon Epilepsie?

    Das hängt von dem Risiko ab, einen erneuten Anfall zu bekommen, z.B.:

    • War eine akute Vergiftung Ursache des Anfalles, ist das keine Epilepsie. Das Risiko für einen erneuten Anfall ist gering.
    • Gab es in der Vergangenheit einen Schlaganfall, dessen Narbe im MRT erkennbar ist, liegt eine Epilepsie vor, weil ein erneuter Anfall wahrscheinlich ist.

Ursachen

    Wie entsteht ein epileptischer Anfall im Gehirn?

    Das menschliche Gehirn besteht aus vielen Millionen miteinander verbundener Nervenzellen, die untereinander nach einem fein ausbalancierten System funktionieren. Jede Nervenzelle erzeugt kurze Spannungsimpulse, um "Informationen" zwischen Zellen weiterzugeben, siehe Abbildung 1. Lange Spannungsimpulse sind ein Zeichen epileptischer Aktivität. Wenn Nervenzellverbände gleichzeitig lange Spannungsimpulse bilden, kommt es zum epileptischen Anfall.

    „Fokaler“ und „generalisierter“ Anfall

    • Entsteht ein Anfall in einem umschriebenen Ort im Gehirn, wird dies als "fokaler" Anfall bezeichnet.
    • Umfasst die epileptische Aktivität von Anfang an beide Gehirnhälften, so spricht man von einem "generalisierten" Anfall.

    Die Ursachen für eine Epilepsie können vielfaltig sein:

    • Hirnverletzung durch Unfälle oder Tumore
    • Schädigungen durch Alkohol
    • Hirnentzündungen
    • Hirnblutungen
    • Sauerstoffmangel während der Geburt
    • Fehlbildungen in der Hirnentwicklung,
    • Durchblutungsstörungen (z.B. Schlaganfall)

    „Stress“ ist keine Ursache von Epilepsie

    Epilepsie ist keine Erbkrankheit; vererbt werden kann eine Bereitschaft zu epileptischen Anfällen.

Typische Anfallsformen

Epileptische Anfälle können verschieden aussehen. Hier 3 häufige Anfallsformen:

Bilateral tonisch-klonischer Anfall (früherer Name: Grand mal)

  • Manchmal Vorzeichen, die die Betroffene/der Betroffene spürt
  • Plötzliche Verkrampfung aller Gliedmaßen (tonische Phase), Bewusstlosigkeit, Aussetzen der Atmung, oft Sturz.
  • Dann rhythmische Zuckungen am ganzen Körper (klonische Phase).
  • Speichelfluss (manchmal blutig), z.T. dramatisches Aussehen.
  • Dauer meist bis etwa zwei Minuten, danach kann die/der Betroffene noch längere Zeit verwirrt, müde und schläfrig sein.
  • Zu eventuellen Notfallmaßnahmen siehe è Grafik Nummer xy

Nicht bewusst erlebte Anfälle

  • Manchmal Vorzeichen, die die Betroffene/der Betroffene spürt
  • Reaktionsfähigkeit eingeschränkt oder aufgehoben (Bewusstseinsstörung)
  • Automatische Bewegungen oder Verhaltensweisen, z.B. an Kleidern nesteln, schmatzen, brummen, umhergehen, "sinnlose" Handlungen ausführen
  • Langsames Ausklingen, manchmal noch längere Zeit verwirrt

Absencen

  • Plötzliches Innehalten, keine Reaktion auf Ansprache.
  • Dauer: Sekunden
  • Plötzliches Anfallsende, dann sofort wieder wach

Wie man sich bei einem Anfall richtig verhält

Erste Hilfe

  • Ruhig bleiben, Überblick verschaffen, auf die Uhr schauen
  • Dabeibleiben und für Sicherheit sorgen:
    • Gefährliche Gegenstände entfernen
    • Kissen oder Jacke unter den Kopf legen
    • Enge Kleidung lockern
  • Warten, bis der Anfall vorbei ist.
  • Hilfe holen, wenn der Anfall länger als 5 Minuten dauert.

Was ist zu tun und wo bekommt man Hilfe?

Diagnose

Liegt eine Epilepsie vor? Wenn ja: Was ist zu tun und wo bekommt man Hilfe?

Für eine Diagnose sind in der Regel drei Schritte nötig:

1

die Erfassung des Anfallserlebens des Betroffenen, insbesondere ob dem Anfall ein bestimmtes Gefühl bzw. eine bestimmte Wahrnehmung vorausging;

2

eine möglichst detaillierte Beschreibung des Anfallablaufes. Dazu sind häufig die Beschreibungen von Beobachtern nötig und

3

medizinische Untersuchungen

Medizinische Untersuchungsmethoden

  • Ein EEG (Elektroenzephalogramm) misst die elektrische Aktivität des Gehirns. Dabei versucht man, „epilepsietypische Potenziale“ zu finden.
  • Das MRT (Magnetresonanztomogramm) erstellt Schichtbilder vom Gehirn. Man sucht nach Veränderungen der Struktur, z.B. Narben.
  • Ein normales EEG oder MRT schließt eine Epilepsie nicht aus.
  • Vermutet man als Ursache epileptischer Anfälle eine Entzündung des Gehirns, wird eine Lumbalpunktion durchgeführt, bei der eine kleine Menge Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit entnommen wird.

Wann ist ein Arzt aufzusuchen?

Nach einem ersten Anfall ist es sinnvoll, einen Neurologen aufzusuchen um zu klären, ob es sich wahrscheinlich um einen einmaligen Anfall handelt oder ob es bereits mehrere, nicht erkannte Anfälle waren und ob eine Behandlung begonnen werden sollte, um weitere Anfälle zu vermeiden.

Medikamentös oder Operation

Behandlung

  • Die wichtigste und häufigste Therapie ist die Behandlung mit Medikamenten, die das Gehirn vor epileptischer Aktivität abschirmen („anfallssuppressive Medikation“).
  • Ziel ist ein vollständiges Ausbleiben der Anfälle, ohne dass nennenswerte Beeinträchtigungen durch Nebenwirkungen auftreten.
  • Man weiß, welche Medikamente bei welcher Epilepsieform am besten wirken. Dennoch kann die Wirkung beim einzelnen Menschen mit Epilepsie nicht genau abgeschätzt werden.
  • Die Behandlung erfolgt über Jahre, manchmal lebenslang.
  • Es gibt im Kindesalter Epilepsieformen, die von selbst aufhören.
Epilepsiechirurgischer Eingriff

Eine operative Epilepsiebehandlung wird empfohlen,

  • wenn verschiedene Medikamente keine Besserung bringen,
  • wenn der Anfallsursprung eine umschriebene Veränderung im Gehirn ist
  • und wenn die Entfernung dieses "Anfallherds" ohne größere Verletzung anderer wichtiger Hirnfunktionen möglich ist.

Voraussetzung für eine operative Behandlung ist eine sorgfältige Diagnostik in dafür spezialisierten Epilepsie-Zentren.

Nicht-medikamentöse Behandlungsverfahren können in Einzelfällen ergänzend eingesetzt werden, z.B.

  • Anpassung von Tagesstruktur und Schlaf-Rhythmus
  • Vermeidung spezieller Auslösefaktoren wie Flackerlicht.
  • Manche Menschen können lernen, ihre Anfälle mittels verhaltenstherapeutischer Verfahren zu unterbrechen.Bei der "Ketogenen Diät" (meist bei jüngeren Kindern eingesetzt) wird die Nahrung auf einen sehr hohen Fettanteil ausgerichtet.

Rehabilitation

Epilepsien haben nicht nur medizinische, sondern auch soziale Folgen. Viele Betroffene müssen sich bei Auftreten einer Epilepsie unter Umständen beruflich neu orientieren oder die beruflichen Aufgaben müssen angepasst werden. Auch muss oft ein angemessener Umgang mit der Erkrankung erreicht werden.

Epilepsiespezifische Rehabilitation im Epilepsie-Zentrum Bethel

Wo gibt es weitere Infos und Hilfe?

In den letzten Jahren sind Beratungsstellen für Menschen mit Epilepsien entstanden. Für erwachsene Betroffene, für Kinder mit Epilepsie und für deren Eltern gibt es auch Schulungsprogramme zum Umgang mit Epilepsie, die darüber hinaus auch den Austausch fördern. Auch Selbsthilfegruppen können eine Hilfe sein.